В небольшом японском городке всё началось незаметно. Сначала пропадали кошки. Люди шутили, что их просто кто-то подкармливает лучше, чем хозяева. Потом стали находить странные следы: глубокие царапины на заборах, разодранные мусорные пакеты, клочки шерсти, прилипшие к асфальту. Никто ещё не понимал, что это только начало.
Вирус пришёл тихо. Никто не знал, откуда он взялся. Может, из лаборатории. Может, из глубины леса. Может, его принесли птицы или летучие мыши. Сначала заболевшие просто становились раздражительными. Потом у них начинали расти когти. Настоящие, длинные, острые, как лезвия. Кожа трескалась, глаза мутнели, а из горла вырывался звук, похожий одновременно на рычание и на мяуканье.
Люди назвали их кошакоми. Слово прижилось само собой. Когда видишь, как твой сосед, ещё вчера спокойно пивший чай на веранде, бросается на прохожего с нечеловеческой скоростью и впивается когтями в плечо, другого названия просто не приходит в голову.
В первые недели город пытался жить по-старому. Магазины работали, дети ходили в школу, взрослые ездили на работу. Но каждый день кто-то не возвращался домой. Кто-то находил в подъезде разорванную куртку с кровью. Кто-то слышал по ночам странные звуки на крыше. А потом начались отключения электричества. Люди боялись темноты больше всего.
Главный герой этой истории - парень по имени Кэнта. Ему двадцать семь. Он работал в маленькой мастерской по ремонту велосипедов. Жил один в старой квартире на четвёртом этаже. У него была кошка по кличке Момо. Серая, с белыми лапками. Когда вирус добрался до их дома, Момо исчезла первой. Кэнта искал её три дня. Нашёл только ошейник, разрезанный пополам, и несколько глубоких царапин на двери балкона.
Теперь Кэнта ходит по городу с металлической трубой в руках. Он не герой и никогда им не хотел быть. Просто хочет понять, что происходит. И хочет найти хоть какой-то способ остановить это. Потому что каждый день становится всё меньше знакомых лиц. А кошаков - всё больше.
В убежище на окраине города собрались выжившие. Там есть пожилая женщина, которая раньше преподавала биологию. Она считает, что вирус не просто заражает. Он переписывает организм. Меняет кости, мышцы, даже мозг. Поэтому обычные способы борьбы с инфекцией не работают. Антибиотики бесполезны. Вакцины пока нет. А те, кто уже превратился, не умирают от голода и не слабеют со временем.
По ночам кошаков слышно особенно хорошо. Они не спят. Они охотятся. Иногда собираются в стаи. Иногда сидят на крышах и смотрят вниз пустыми глазами. Их движения быстрые, но странно плавные, почти грациозные. Как у настоящих кошек перед прыжком. Только теперь это уже не кошки.
Кэнта однажды увидел, как один из кошаков остановился возле детской площадки. Там качели ещё покачивались от ветра. Существо долго смотрело на них, будто вспоминая что-то. Потом резко развернулось и исчезло в переулке. Кэнта потом долго думал: может, в них всё-таки что-то человеческое осталось? Или это просто иллюзия?
Город медленно пустеет. Дома стоят с выбитыми стёклами. Машины ржавеют посреди дорог. На некоторых улицах уже растёт трава между плитками. А по ночам из темноты доносится тот самый звук - смесь рыка и протяжного мяуканья. Он стал саундтреком новой реальности.
Выжившие учатся жить по-новому. Нельзя шуметь. Нельзя включать свет без необходимости. Нельзя доверять каждому, кто стучит в дверь. Потому что иногда это уже не человек. Иногда это кошак, который научился притворяться. И от этой мысли холодеет внутри.
Кэнта не знает, сколько ещё продержится. Он не строит больших планов. Просто каждый день выходит наружу. Ищет еду. Ищет медикаменты. Ищет ответы. А в глубине души всё ещё надеется, что однажды найдёт Момо. Не ту, что превратилась. А ту, которая мурлыкала у него на коленях и смотрела умными жёлтыми глазами.
Но пока что вокруг только ночь. И кошаков всё больше.
Читать далее...
Всего отзывов
6